İnsanların en iyi dostu köpeklerin yeni bir özelliği ortaya çıktı. Japonya'daki Kyoto Üniversitesi'nde yapılan bir araştırmaya göre köpeklerin sosyal zekası tahmin edilenden çok daha fazla. Köpekler, insanların niyetlerini fark ediyor ve güvenilmez olan kişileri ayırt edebiliyor.
Köpekler kendi kuyruklarını kovalarken çok da zeki görünmeyebilir, ama birçok konuda çok akıllı hayvanlar. En büyük özelliklerinden biri ise sosyal farkındalıklarının çok yüksek olması. Yapılmış birçok araştırma, onların insan duygularını anlayabildiğini gösteriyor. Mutlu ve üzgün yüzleri ayırt edebiliyor, hatta kıskançlık yapabiliyorlar. Son araştırma ise, köpeklerin bir insanın ne kadar güvenilir olduğunu anlayabildiğini, hatta birini "güvenilmez" bulurlarsa ona inanmayı hemen bıraktıklarını gösteriyor. Bu bulgu, Japonya'daki Kyoto Üniversitesi'nden Akiko Takaoka başkanlığındaki bir ekibin araştırmasına dayanıyor.
Animal Cognition (Hayvan Kavrayışı) dergisinde yayımlanan araştırma, 34 köpek üzerinde yapıldı. Araştırmacılar ilk önce içinde yemek olan bir kabı işaret ederek köpekleri bu kaba yönlendirdi. İkinci seferde aynı kişiler köpeklere içi boş bir kabı işaret etti. Üçüncü seferde ise köpeklere, iki kaptan yine yemek dolu olan işaret edildi. İlk iki sefer insanların komutlarına göre hemen harekete geçen köpeklerin, 3. seferde, yani boş kaba yönlendirildekten sonra verilen komutu takip etmediği gözlemlendi. 3. tur sonunda emir veren kişi değişti ve köpeklerin bu yeni kişinin komutlarına yeniden karşılık vermeye başladığı görüldü. Araştırmacılara göre bu tepki, köpeklerin deneyimle paralel olarak komut veren kişinin ne kadar güvenilir olduğunu derecelendirdiğinin bir göstergesi. Takaoka köpeklerin insanlara güvenini ne kadar çabuk kaybedebildiğini görmenin çok şaşırtıcı olduğunu belirtiyor; "Köpeklerin sosyal zekâsı, bizim tahmin ettiğimizden çok fazla. İnsanlarla birlikte yaşadıkları uzun süre içinde sosyal zekâları da evrilerek gelişmiş" diyor.
