Alaska'nın batısında, Nome kentine doğru ilerleyen Bering Air'e ait tek motorlu yolcu uçağı, deniz buzuna çarparak düştü. Kazada, uçakta bulunan dokuz yolcu ve pilot dahil olmak üzere toplam 10 kişi hayatını kaybetti.
Uçak radardan kayboldu, irtifa kaybetti
Unalakleet'ten havalanan Cessna Caravan tipi uçak, 14:37'de havalandıktan bir saatten kısa bir süre sonra radardan kayboldu. ABD Sivil Hava Devriyesi tarafından sağlanan radar verileri, uçağın 15:18'de aniden irtifa ve hız kaybettiğini gösterdi. Kazadan önce acil durum sinyali gönderilmedi. Yetkililer, düşüşün nedenini henüz belirlemiş değil.
Uçak, Nome'un yaklaşık 48 kilometre güneydoğusunda, kıyıdan 19 kilometre açıkta deniz buzuna çakıldı. ABD Sahil Güvenliği ve Ulusal Muhafızlar hemen harekete geçerek, helikopterler ve kar motosikletleriyle geniş çaplı arama ve kurtarma çalışmaları başlattı. Soğuk hava koşulları ve buzla kaplı sular, kurtarma ekiplerinin işini zorlaştırdı.
Üçüncü büyük kazadan sadece 8 gün sonra
Bu kaza, ABD'de son sekiz gün içinde gerçekleşen üçüncü büyük havacılık felaketi oldu. 29 Ocak'ta başkent Washington yakınlarında bir ticari jet ve ordu helikopterinin çarpışması sonucu 67 kişi hayatını kaybetmişti. 31 Ocak'ta Philadelphia'da düşen bir tıbbi nakliye uçağı ise altı yolcu ve bir yerel kişinin ölümüne yol açmıştı.
Bering Air, Batı Alaska’daki 32 köye düzenli uçuşlar yaparak, bölgedeki karayolu bağlantısı olmayan ve şiddetli kış koşullarında izole kalan köyler için hayati öneme sahip bir ulaşım şirketidir.
