9 yaşında genetik Friedreich ataksisi tanısı konulan Kardelen Özkan, hastalığıyla 10 yıldır sürdürdüğü mücadelesini, İzmir Yüksek Teknoloji Enstitüsü Biyomühendislik Bölümü’nde devam ettiriyor. 18 yaşındaki Özkan, tedavi bulma hayalini gerçekleştirmek amacıyla laboratuvar çalışmaları yapıyor.
Kardelen, hastalığı nedeniyle zaman zaman hastane odalarında ders çalıştı ve tam burslu bir özel okuldan birincilikle mezun oldu. Friedreich ataksisinin henüz bir tedavisi olmadığını bilen Kardelen, hem kendisi hem de benzer hastalıklarla mücadele edenler için çözüm arayışında.
Laboratuvar çalışmaları
Özkan, üniversitede Biyomühendislik Bölümü’ne kabul edildikten sonra, bu alanda araştırma yapma isteğini Dr. Öğretim Üyesi Arzu Uyar’a aktardı. Uyar ile birlikte hastalığın nedenleri ve tedavi yöntemleri üzerine projeler yürütmeye başladı.
Kardelen, şehir merkezine uzak olan üniversite yerleşkesinde annesiyle birlikte yurtta yaşamaktadır. Annesinin desteği ile okula gidip gelen Özkan, tedavi yöntemlerini bulma arayışını sürdürmekte kararlı.
Tedavi ve araştırma hedefleri
Kardelen, sağlık sorunları yaşadığı dönemdeki en büyük motivasyonunun tedavi arayışları olduğunu belirtti. Hastalığı nedeniyle yürüme ve denge sorunları yaşayan Özkan, şu anda protein modelleme ve potansiyel ilaçlar üzerine çalıştıklarını ifade etti.
“İlaç çalışmalarına destek olmak istiyorum. Kendi hastalığımla ilgili araştırmalar yapıyorum. Bunun yanı sıra, nadir hastalıklar konusunda farkındalık yaratmak ve akademik araştırmalara devam etmek hedefim” diyen Kardelen, umut dolu bir geleceğe inanıyor.
Ailesinin desteği
Anne Nurgül Özkan, kızının mücadelesini hiçbir zaman bırakmadığını vurgulayarak, “Kızım 9 yaşında rahatsızlandı ama hep savaştı. ‘Kendi hastalığımı kendim bulacağım, gerekirse tedavisini kendim bulacağım’ dedi. Bunun için sürekli mücadele etti” ifadelerini kullandı.
Dr. Arzu Uyar da Kardelen ile projelerinin ilerlediğini, hastalığın dinamiğini anlamak için çaba gösterdiklerini belirterek, “Kardelen’in çalışma azmi ve heyecanı, bizim bilgi birikimimizle birleşince oldukça verimli bir süreç başlattık” dedi.
