II. Dünya Savaşı'nın en karanlık dönemlerinden birinde Japonya, teknolojik ve personel eksikliklerini gidermek için çareyi intihar saldırılarında buldu. Bu çabaların en korkunç örneklerinden biri de "Kaiten" adı verilen intihar torpidolarıydı. Bir Japon askeri, bu torpidoya binerek düşman gemisini batırma görevine çıkıyor, ancak başarı sağlasa da kendisi hayatta kalmıyordu. Kaiten torpidosunun tasarımı basit ama korkunçtu; içine yerleşen asker, savaş başlığının hemen arkasında son bir görev için fırlatılmak üzere sıkışıp kalıyordu.
Kaiten: Savaşın korkutucu yüzü
Japonca "Cennete Dönüş" anlamına gelen "Kaiten", aslında ölümle sonuçlanacak bir yolculuğa çıkarılan askerlerin kaderiydi. 1944'te Japonya, Pasifik’te ABD’ye karşı büyük bir savaş kaybı yaşarken, bu çaresiz durumdan çıkmak için birçok ölümcül yola başvurmuştu. Kaiten torpidolarının tasarımı ise oldukça basitti: Bir askerin içine gireceği silindirik yapıya 3 tonluk bir savaş başlığı eklenmişti. Sadece tek bir hedefe ulaşma şansı olan bu torpidolar, "kamikaze" saldırılarının deniz versiyonuydu. Kaiten'e binen asker, torpidonun içine hapsolmuş şekilde düşman gemisine yöneliyor ve ölümünü gerçekleştirmek için harekete geçiyordu.
Savaşın kayıp kahramanları ve Kaiten'in Etkisi
Japonlar, Kaiten saldırılarıyla otuz ila elli gemi batırdıklarını iddia etse de, ABD'nin kayıtlarda belirttiği gibi bu saldırılar daha çok kayıp vermişti. ABD, üç gemi kaybı ve 187 askerinin ölümünü doğrularken, Japonlar bu saldırılarda toplam 104 pilotun hayatını kaybettiğini bildiriyor. Bu korkunç saldırılar, sadece Japonya'nın askeri kayıplarına yol açmakla kalmamış, savaşın insanlık dışı boyutlarını gözler önüne serdi.
Bir "cennete dönüş" mü?
Kaiten torpidosu, tarihsel olarak büyük bir trajedi olmasının yanı sıra, insanlık adına alınması gereken derslerin başında yer alır. Bugün, savaşın ne kadar zalim bir hale geldiğini ve sadece bir ülkenin çaresizliğinden kaynaklanmadığını anlamamız gerekiyor. Bir askerin, içine hapsolduğu silindirin içinde son derece sınırlı seçenekleriyle hayatta kalma mücadelesi vermesi, savaşın ne denli acımasız bir oyun olduğunun en net örneğidir. Bu ölümcül "cennete dönüş" fikri, bir insanın yaşama hakkının hiçe sayılması demekti.
Savaşın acımasız yüzü ve Kaiten'in derin izleri
Kaiten torpidoları, Japonya'nın savaş sırasında yaşadığı büyük zorlukların ve umutsuzluğunun bir simgesi olarak tarihe geçti. Birçok kişi, bu ölümcül görevlerin hiçbir asker için uygun olmadığı görüşünü savunuyor. 2. Dünya Savaşı'nın bu karanlık sayfasından çıkarılacak derslerin başında, insan hayatının değerinin ve barışın ne kadar kıymetli olduğunun anlaşılması yer almalıdır.
