Tarihteki ilk kimyasal silah saldırısı, MÖ 256 yılında, Pers İmparatorluğu’nun Roma'ya karşı kullandığı benzersiz bir stratejiyle kaydedildi. Bugün Suriye sınırları içinde yer alan Dura-Europos şehrinin kuşatılması sırasında, Persliler kimyasal silah kullanarak Roma askerlerine ölümcül bir saldırı düzenledi. Bu olay, kimyasal silahların tarihindeki en eski örnek olarak kabul ediliyor.
Dura-Europos’taki savaşın perde arkası: Tüneller ve kimyasal savaş
Pers ordusu, Roma kalesine girmek için şehir surlarının altına tüneller kazmış, buna karşılık Romalılar da benzer bir savunma yapmak üzere kendi tünellerini açmıştı. Ancak Persliler, bu tünellerdeki Roma askerlerine karşı ilk kimyasal saldırıyı gerçekleştirdiler. Tünelin içinde kükürt ve katran karışımını yakarak açığa çıkan kükürt dioksit gazıyla 20 Roma askeri hayatını kaybetti. Arkeolojik kazılar sonucunda, cesetlerin kasten ve düzenli bir şekilde tünelin birleşim noktasına yığıldığı ortaya çıktı. Arkeolog Simon James, Perslilerin Romalıları tuzağa düşürdüklerini ve ölümcül bir kimyasal gazla etkisiz hale getirdiklerini belirtti. Bu olay, kimyasal savaşın tarihsel kaydına geçerken, Dura-Europos aynı zamanda Ortadoğu’daki stratejik gücün yeniden şekillendiği bir nokta olarak tarihe geçti.
