NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu, atmosferinin neredeyse tamamı su buharından oluşan bir gezegen tespit etti.
Bilim insanları, Dünya'dan yaklaşık 100 ışık yılı uzaklıkta yer alan ve Balıklar takımyıldızında bulunan GJ 9827 d adlı gezegeni gözlemledi. Bu gezegen, Dünya'nın yaklaşık iki katı büyüklüğünde ve üç katı kütleye sahip. "Buhar dünyası" olarak nitelendirilen GJ 9827 d'nin varlığı, daha önce yalnızca teorik olarak öngörülmüştü.
Montreal Üniversitesi'nden doktora öğrencisi Caroline Piaulet-Ghorayeb liderliğindeki araştırma ekibi, gezegenin atmosferinin neredeyse tamamen su buharından oluştuğunu doğruladı. Bu keşif, Astrophysical Journal Letters dergisinde yayımlanan bir makaleyle bilim dünyasına duyuruldu. Michigan Üniversitesi'nden araştırmacı Eshan Raul, bu keşfi şöyle yorumladı:
“Bu gerçekten sürreal bir andı. Böyle gezegenlerin var olabileceği teorik olarak öngörülmüştü ve biz özellikle su dünyalarını arıyorduk. Bunların gerçek olması, evrende başka nelerin olabileceğini merak ettiriyor.”
GJ 9827 d'nin atmosferik özellikleri
GJ 9827 d’nin yüzey sıcaklığı yaklaşık 340 derece olarak ölçüldü. Bu sıcaklık, gezegenin atmosferindeki suyun tamamen buhar halinde kalmasına neden oluyor. Bilim insanları, atmosferin derinliklerinde yüksek basınç nedeniyle su moleküllerinin, süperkritik sıvılar veya yüksek basınçlı buzlar gibi egzotik madde formlarına dönüşebileceğini öne sürüyor.
Gezegen, ana yıldızına Dünya-Güneş mesafesinin yalnızca %6’sı kadar uzaklıkta bulunuyor ve yörünge turunu yaklaşık 6 Dünya gününde tamamlıyor. Bu durum, yaşam barındırma olasılığını oldukça düşürüyor.
Geleceğe yönelik umutlar ve araştırmalar
Michigan Üniversitesi’nden Ryan MacDonald, keşfin önemini şu sözlerle vurguladı:
“Artık Dünya ile Neptün arasındaki boyutlarda olan ve kendi güneş sistemimizde örneği bulunmayan bu gizemli gezegenlerin gerçekte nelerden oluştuğunu anlayabiliyoruz. Bu, gelecekte yaşanabilir gezegenlerin atmosferlerini tespit etme yolunda çok önemli bir adım.”
Araştırmacılar, GJ 9827 d benzeri daha birçok gezegenin keşfedilebileceğini ve bu tür buhar dünyalarının galakside oldukça yaygın olabileceğini düşünüyor. James Webb Uzay Teleskobu’nun gözlemleri, özellikle kırmızı cüce yıldızların çevresinde dönen ve atmosfer barındırma potansiyeli olan kayalık gezegenlerin araştırılmasına yönelik büyük bir çalışmanın başlangıcını işaret ediyor.
