ABD’nin güneyindeki Güney Karolina eyaleti, Arjantin’den gelen dev kertenkelelerin istilasıyla karşı karşıya. İlk kez 2020 yılında görülen ve sayıları hızla artan bu istilacı kertenkele türü, geniş beslenme yelpazesiyle yerel ekosisteme büyük zarar veriyor. Boyu 1,2 metreye kadar ulaşabilen ve benekli pullarıyla tanınan kertenkeleler, her türlü canlıya ve bitkiye saldırarak nesli tükenmekte olan türleri de tehdit ediyor.
Yetkililer, eyalette 27 ilçede 114 gözlem yapıldığını belirtirken, bunların yalnızca fotoğraf veya yakalanma ile doğrulananlarını kayıt altına alabildiklerini söyledi. Ancak istilanın hızlanması ve geniş alana yayılması, bölgedeki doğal yaşamı tehdit eden bir ekosistem krizi yaratıyor.
Evcil hayvan olarak getirtiyorlar
Dev kertenkelelerin, Güney Amerika’dan evcil hayvan olarak ABD’ye ithal edildikleri biliniyor. Ancak, sahiplerinin bu türün hızlı büyümesi ve ‘yönetilemez’ hale gelmesi nedeniyle kertenkeleleri doğaya saldığı iddia ediliyor. Yırtıcı kertenkelelerin, nesli tükenmekte olan çekirgeleri ve yavru gopher kaplumbağalarını avlayarak yerel ekosistemi tahrip ettiği gözlemleniyor.
İklim değişikliğine adapte olabilen bu dev kertenkeleler, vücut sıcaklıklarını çevre koşullarına göre artırma kabiliyeti sayesinde çoğu soğuk hava koşuluna dayanabiliyor. Bu adaptasyon yeteneği onları daha dirençli kılıyor. Soğuk kış aylarında ise kış uykusuna yatmaları bekleniyor, ancak yazın tekrar aktif hale gelmeleri eyalette daha büyük bir tehdit oluşturabilir. Güney Karolina yetkilileri, bu istilayı durdurmak için acil önlemler almayı planlıyor.
